北京时间5月20日上午，NBA季后赛西部半决赛第七场在丹佛高原打响。卫冕冠军掘金队在主场以112-106战胜明尼苏达森林狼队，以4-3的总比分挺进西部决赛。这场生死战中，掘金核心尼古拉·约基奇打出了史诗级表现，全场出战42分钟，砍下40分13篮板10助攻的超级三双数据，成为球队逆转取胜的最大功臣。

比赛开局阶段森林狼反客为主，爱德华兹首节火力全开独得15分，带领球队打出34-28的强势开局。唐斯在内线连续造成杀伤，戈贝尔则凭借防守端的威慑力限制了掘金队的突破。半场结束时，森林狼仍以58-52保持6分领先优势，爱德华兹半场已得到22分，展现出了超新星的巨星潜质。

关键的第三节成为比赛转折点。约基奇单节独揽16分5助攻，他在低位连续命中高难度后仰跳投，还多次助攻外线队友命中三分。掘金单节打出34-24的进攻高潮，一举反超比分。穆雷此节贡献关键9分，包括两记压哨三分，彻底点燃了主场球迷的热情。

末节决战异常激烈，唐斯连续命中两记三分将分差缩小至2分。关键时刻，约基奇展现MVP风采，先是助攻波普命中底角三分，随后自己强打内线完成2+1。最后两分钟，戈登完成对爱德华兹的关键封盖，波特抢下价值连城的前场篮板，帮助球队锁定胜局。

森林狼方面，爱德华兹空砍35分7篮板5助攻，唐斯贡献28分12篮板，戈贝尔得到8分15篮板4盖帽。掘金除约基奇外，穆雷得到24分6助攻，波特和戈登分别贡献12分和10分。全队三分命中率达到38.5%，比对手高出7个百分点。

约基奇此役创造多项纪录：成为NBA历史上首位在抢七大战中得到40+三双的球员；季后赛三双数达到16次，超越基德升至历史第四；本赛季季后赛第6次三双，追平单赛季季后赛三双纪录。赛后他表示：“这是团队胜利，每个人都在防守端付出了一切。”

掘金主帅马龙在新闻发布会上激动地说：“尼古拉打出了历史级的表现，但更重要的是全队的防守执行力。我们在下半场限制了爱德华兹的突破，这是取胜的关键。”森林狼主帅芬奇则遗憾表示：“对手的冠军经验在关键时刻发挥了作用，我们需要从这次失利中学习。”

西部决赛中，掘金将迎战达拉斯独行侠队。这是两队自2022年以来再次在季后赛相遇，当时掘金4-1获胜。东契奇与约基奇的MVP对决将成为系列赛最大看点，两支球队都拥有顶级国际球员核心。

本赛季季后赛至今，约基奇场均数据达到29.3分12.8篮板10.2助攻，有望成为历史上第二位在单赛季季后赛场均三双的球员。掘金队若想卫冕成功，需要延续本场比赛的团队防守表现。系列赛首战将于5月22日在丹佛举行。